1295年，赵孟頫辞官回到家乡吴兴，与好友相约饮酒作诗。赵孟頫曾在山东济南任官三年，遂盛赞济南山川之胜，谈及鹊山和华不注山，一个浑圆敦厚，一个尖耸入云，形态迥异，却皆峻峭巍峨，在场的人为之神往。唯有周密一人沉默不语，追问之下，才知周密祖籍山东，宋靖康元年(1126年)金兵南下，北宋旋亡，周密曾祖父周秘随高宗南渡，迁居吴兴。周密从未回过山东故乡，此时勾起乡思，不禁神伤。赵孟頫闻言，起身去书房取来纸笔，凭记忆勾画济南二山之形胜相赠，《鹊华秋色图》由此诞生。
此图描绘了济南郊外鹊山、华不注山的秋色。画上鹊、华两山遥遥相对，右边的华不注山，自平地拔起，峻峭有余；左边的鹊山，则峦头圆厚。平原上，洲渚红树、芦荻、茅屋、鱼罾, 行人往来如蚁。于干淡笔法、简率墨色中，营造出一种清润、秀美和朴拙的格调，极富笔墨趣味。古人赞誉此画是“一洗工气”，“风尚古俊, 脱去凡近”。其中一派秋色美景，大气古远，被画界誉为元代文人画的代表作。后被录入清廷《石渠宝笈》，并有清高宗、杨载、范杼、董其昌、虞集、钱溥、吴景运、曹溶等多人题跋。
引首清高宗乾隆行书御题：鹊华秋色。款署：乾隆御笔。钤印二：乾隆宸翰、与物皆春。
《鹊华秋色图》现收藏于台北故宫博物院。
